Em 27 de março de 1977, o voo 173 da companhia aérea KLM levantou voo do Aeroporto de Los Rodeos, em Tenerife, Ilhas Canárias, com destino ao Aeroporto de Las Palmas, também nas Ilhas Canárias. O Boeing 747 da KLM levava a bordo 248 passageiros e 8 tripulantes. Pouco tempo depois, o voo 173 da Pan Am também decolou do mesmo aeroporto, com destino ao aeroporto de Los Angeles, transportando 380 passageiros e 13 tripulantes.
Porém, o que deveria ser um voo tranquilo tornou-se uma tragédia sem precedentes. Naquela tarde de domingo, o Aeroporto de Las Palmas foi fechado devido a um ataque terrorista. Todas as aeronaves que deveriam pousar no aeroporto foram desviadas para o Aeroporto de Los Rodeos. Como resultado, o aeroporto ficou superlotado, com as aeronaves estacionadas em áreas não projetadas para esse uso.
Após algumas horas de espera e com a pressa para chegar a seu destino, os pilotos do voo da KLM decidiram que estavam prontos para decolar, sem autorização da torre de controle. Os pilotos da Pan Am tentaram alertar a torre informando que ainda estavam na pista, mas não foram ouvidos.
O Boeing 747 da KLM iniciou a corrida de decolagem enquanto a aeronave da Pan Am ainda estava na pista. O comandante da Pan Am tentou recuperar a situação, desviando para a extremidade da pista, mas não foi possível evitar o acidente.
A colisão entre as duas aeronaves resultou na morte de 583 pessoas, 335 das quais morreram a bordo do voo da KLM, e as restantes no voo da Pan Am. Dos 61 sobreviventes, 61 estavam a bordo da aeronave da Pan Am e apenas 14 sobreviveram à queda da KLM.
Foi necessário um longo período de investigação para descobrir as causas deste terrível acidente. A investigação concluiu que a principal causa foi o erro do piloto da KLM, que decolou sem autorização da torre de controle. Além disso, a falta de comunicação entre os pilotos da KLM e da Pan Am e a superlotação do aeroporto contribuíram para o desastre.
O acidente de Tenerife é considerado o maior acidente aéreo da história em termos de número de mortes. Este evento trágico mudou as regras da aviação. Desde então, houve um grande avanço na tecnologia de aviação e na segurança da aviação. Hoje, a segurança da aviação é uma prioridade em todo o mundo, a fim de evitar tragédias como esta.
Em resumo, o acidente aéreo de Tenerife é um lembrete da importância da segurança da aviação e dos riscos envolvidos em um campo que é vital para todo o mundo. Embora o evento tenha ocorrido há mais de quatro décadas, a memória dos que perderam suas vidas vive em nossa consciência e nos lembra de que a segurança da aviação não é algo que pode ser dado por garantido. É fundamental que todos os envolvidos na aviação continuem a trabalhar juntos para garantir que desastres como este nunca mais ocorram.
